ミカンはそのビタミンCの豊富さから、美容や風邪の予防に優れた果実として有名ですよね＾＾
多くの人に親しまれる「温州ミカン」は、日本で特に人気のある種類で、その手軽さと皮の剥きやすさで知られています。
おそらく、ほとんどの方が一度は味わったことがあるでしょう。
また、ミカンの木はその見た目からも庭の装飾に選ばれることが多いですが、自宅で育てる際には、特に収穫の時期に注意が必要です。
この文章では、ミカンを収穫する最適な時期、方法、そして収穫の目安やどうやって最高の食べ頃を見分けるかについて、具体的にご案内します！
自宅で採れたミカンを美味しく頂きましょう♪
ミカンが実るのに必要な期間はどのくらい？
多くの人が果物の種から育てることを難しいと考えがちですが、ミカンは比較的育てやすい部類に入ります。
種を植えた後、最短で5～8年程度で果実をつけ始める品種もあり、10年を超えるとより安定した収穫が見込めるようになります。
苗木を用いた栽培では、植える苗の年齢（2年生、3年生等）によって、果実がつくまでの時間が異なります。
ミカンの適切な収穫時期は？
ミカンの一般的な収穫期は10月中旬から1月下旬にかけてとされています。
5月にはジャスミンを彷彿とさせる白い花を咲かせ、その花が咲いてから約180日後には果実が成熟します。
したがって、品種によって異なりますが、11月初旬から中旬が収穫の最適期と考えられます。
温州ミカンとして知られる一般的なミカンには、「極早生」「早生」「中生」「晩生」という成熟期に応じた分類があります。
例えば、極早生の温州ミカンは9月から10月下旬にかけて、早生は11月初旬から下旬、中生や通常の温州は12月、晩生は12月下旬から3月までの期間に収穫されます。
温州ミカンの収穫と味わうタイミング
温州ミカンの最適な収穫時期は品種により異なりますが、果皮が均一なオレンジ色になった時が一般的に最良の食べ時とされています。
特に、中生温州はこの特徴を持ち、その甘さで知られており、非常に美味しくいただけます。
酸味を好む方には、まだ青みが消えたばかりのオレンジ色の早生温州をお勧めします。
この種類は適度な酸味と甘みのバランスが取れていて、多くの人に好まれる味わいです。
甘みを重視する方は、最も甘いとされる青島温州を試してみてください。
晩生温州なので収穫が遅めですが、収穫後に約1ヶ月間の熟成期間を経ることで、その甘さがより一層引き立ちます。
また、ミカンは熟成により横幅が広がる特徴があるため、横から見た際に平らな形状のものを選ぶと良いです。
小さめのサイズ（3S～Sサイズ）の方が、酸味と甘みが強く感じられます。
お店でミカンを買うときにもこの見分け方は役立ちますね！
ミカンの収穫方法
収穫方法としては、実を傷めないよう手で支えながら果柄をはさみで切り取ることが基本です。
果柄を切る際は、実に傷がつかないよう慎重に行うことがポイントです。
収穫の際の注意点
ミカンの収穫時には、はさみを用いる場合実を傷つけないよう注意が必要です。
特に、枝を切る際は水平に切ることで、実を傷めるリスクを低減できます。
手で実を摘む際は、傷つけないためにも手袋の着用を推奨します。
また、実を強く引っ張ると傷つきやすいので、そっと収穫することが大切です。
収穫時に実を落としてしまった場合、その実は他のミカンとは別に保管することが望ましいです。
落としたことによる傷から腐敗が進みやすく、他の実にも影響を及ぼす可能性があります。
ミカンの保存方法
ミカンは収穫後、室温で約10日間の保存が可能ですが、この期間内に消費できない場合は冷凍が推奨されます。
洗浄後、水分を拭き取ってから各ミカンをラップで個別に包み、保存用の袋に入れて空気を抜いた後、冷凍庫に保管します
この方法であれば、ミカンは最大2ヶ月間保存が可能です。
皮を剥いた状態でもミカンは冷凍保存でき、その場合は約1ヶ月間の保存期間となります。
皮を剥いて保存すると、食べたい時にすぐに食べれるので便利ですよ。
ご自身の好みに合わせて、保存方法を選んでみてください。
まとめ
ミカンの様々な収穫技術や適切な収穫時期、美味しいミカンを見分けるポイントや収穫に至るまでの基準などをご紹介しました。
ミカンにはさまざまな品種が存在し、それぞれに特定の収穫時期や最良の味わい時があります。
育成期間を経て実を結ぶミカンは、収穫の瞬間を一層喜ばしいものにしてくれますよ＾＾